オルタナティブ・リアリティという公開の手法

オルタナティブ・リアリティのキャンペーンとは、設計された空白だ。制作者は完結した物語より少ないものを、注意深い人が見つけられる場所に公開する。観客が残りをやる——比較し、集め、議論し、ときに集まる。映画やゲームのプロモーションにおいて知られた手法だ。特定のブランドの秘密ではなく、この記事はこのウェブサイトの地図でもない。以下のどこにも、japanesejesus.comでどこをクリックすればいいかは書いていない。別の記事、ブートレグNESゲームと、一本作った話は、粗悪なカートリッジに見せかけたブラウザゲームについてのものだ。その記事はゲームについての話で、パズルでも地図でもない。

公開されている事例

今も参照される事例はThe Beastだ。2001年の映画『A.I. Artificial Intelligence』のプロモーションとして作られた。Wikipediaは当時の報道を引きながら、これをMicrosoftのゲームと記録している。2001年3月8日に開始。舞台は2142年。入り口となったのはジャニン・サラという架空の人物と、エヴァン・チャンの死だった。予告編とポスターはサラを「感覚機械セラピスト」としてクレジットした。あるポスターには、エヴァン・チャンが殺され、ジャニンが鍵だという文言があった。プレイヤーは約50のウェブサイト、約1000ページのネットワークを辿った——スタジオのパンフレットに見えないよう登録されたものだ。

入り口についての開発者自身の言葉は、記録が残す限りでは「ラビットホール」だった。手がかりは予告編、印刷広告、電話メッセージ、そしてニューヨーク、シカゴ、ロサンゼルスで行われた「アンチロボット民兵」集会を含むライブイベントにも仕込まれた。ゲームの周りに形成された観客は、最大のコミュニティでCloudmakersと名乗っていた。映画が公開される前の時点で、そのリストは約4500〜5000人と報道された。ゲームを動かした人々は後にパペットマスターと呼ばれた。Wikipediaはコンセプトにジョーダン・ワイズマン、デザインにイーラン・リー、主任ライターにショーン・スチュワート、4人目のリードとしてピート・フェンロンの名を挙げている。彼らの何人かはこの種の仕事を業とする42 Entertainmentを後に設立した。2022年、The Bestはデジタル・インタラクティブ部門でピーボディ賞を受賞した。

この記録で、プロットより重要なことが二つある。ゲームはプレイされながら作られていた——プレイヤーの作業がフィクションの中に登場した。そしてそのプロモーションは、同じ記録によれば、映画を救わなかった。『A.I.』は国内で製作費を回収できなかった。ある手法が影響力を持ちながら、興行成績で失敗することはある。オルタナティブ・リアリティを確実なブランド機械として売る者は、証拠の外で売っている。

コスチュームを脱いだ手法

観客は不完全な情報を許容するよう求められる。その断片は普通の文書のように見えることが許される。楽しみは探索であって、入り口で手渡される答えではない。摩擦がデザインだ——人々がまだ互いを見つけ比較できる限りにおいて。その限界を超えると、それはただの難解さになり、難解さには観客がいない。

これらは、公開の場で記録され、議論され、最終的に授賞されたキャンペーンからの一般的な観察だ。指示でも、このウェブサイトの説明でもない。この記事が公開するのは、その歴史だけだ。

ソース

• The Beast (game) — 開始日、前提、ラビットホール、Cloudmakers、パペットマスター、42 Entertainment、2022年のピーボディ賞、および同記事に引用された報道。